L’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé en 2012, la journée du 21mars pour célébrer les forêts. Cette initiative se justifie par le rôle crucial que jouent ces milieux naturels dans la vie des hommes sur terre. Au niveau mondial, les forêts couvrent environ 31% des terres émergées, abritent 80 % de la biodiversité terrestre, représentent le deuxième puits de carbone et apportent des moyens de subsistance à de millions de personnes.   

Le thème choisi pour la Journée internationale des forêts 2026 s’intitule «Les forêts et les économies». Il est fort interpellateur pour l’ensemble des pays du bassin du Congo donc les forêts tropicales dense s’étendent sur 2 millions de km² qui abritent une biodiversité extraordinaire composée de plus de 400 espèces de mammifères (gorilles, éléphants), 1000 espèces d’oiseaux et 10000 espèces de plantes. Elles sont d’importants puits de carbone qui absorbent annuellement plus de 100 millions de tonnes de carbone. Elles abritent également plus de 30 millions de personnes qui y prélèvent au quotidien l’essentiel de leurs besoins vitaux notamment les produits alimentaires, médicinaux et culturels (animaux et végétaux), les produits de construction etc. Dans ces pays du bassin du Congo, le secteur forestier contribue de manière significative aux Produits Intérieurs Bruts (PIB), à travers les revenus et les emplois que procurent l’exploitation forestière industrielle du bois et dans une moindre mesure l’exploitation des produits forestiers secondaires. Après plusieurs décennies d’exploitation et des efforts insuffisants de gestion durable de ces forêts, il est évident que le stock de nombreuses espèces prisées soit considérablement réduit. Le thème de la journée internationale des forêts invite dont à réfléchir sur les initiatives envisageables pour maintenir sur le long terme l’ensemble des services écosystémiques offerts par les forêts. C’était donc l’occasion pour les acteurs forestiers du bassin du Congo d’ouvrir les débats sur les mesures et mécanismes novateurs susceptibles de garantir sur le long terme la rentabilité économique de nos forêts afin de passer d’une logique d’exploitation intensive à une gestion durable et diversifiée.

A mon humble avis, plusieurs idées pouvaient enrichir nos débats :

• investiguer sur ce que sont devenus les milliers d’arbres plantés et abandonnés lors des nombreuses opérations de reboisement. Le constat pourrait être alarmant en termes d’échec. Les reboisements dans le bassin du Congo doivent cesser d’être de simples opérations d’enterrement des plants et de propagandes, mais plutôt de véritables opérations où les arbres plantés seront suivis, protégés et soignés pour accompagner les plants dans leur croissance et avoir à terme de bons taux de réussite.
• travailler à lever les contraintes au developpement des plantations forestières pour favoriser l’apport des produits qui seront complémentaires à l’offre des forêts
• valoriser les bois locaux de qualité pour diversifier l’offre par l’amélioration des connaissances sur leurs caractéristiques technologiques
• valoriser la forêt sous des usages variés comme l’écotourisme, la chaine de valeur des produits de cueillette, le paiement pour services environnementaux etc
• favoriser la transition vers une bioéconomie durable
• créer des banques de semences forestières pour lever la contrainte à l’approvisionnement en graines.